Был уже довольно поздний вечер, когда Анджей засобирался домой, собрав конспекты и покинув библиотеку. Шагая по мокрой после недавнего дождя улице, он привычно смотрел себе под ноги. Эта улица хранила слишком много воспоминаний, отголоски разговоров и веселого смеха Кристиана. Все это и так было слишком свежо в его памяти, как и рана на сердце. Кто-то задел его плечом, а может, он сам натолкнулся на какого-то зеваку, и его развернуло.

— Полегче, — заметил он вслед. И тут взгляд его скользнул по человеку на другой стороне улицы. – Кристиан?..

Толкнув еще кого-то и едва не угодив под колеса, Анджей перебежал дорогу и, нагнав, схватил человека за плечо:

— Кристиан…

— Вы ошиблись, молодой человек, — чуть хрипло ответил ему мужчина, скинув ладонь парня со своего плеча. Потом полуобернулся, чтобы посмотреть на наглеца, и тем самым позволив рассмотреть свое лицо. Красивый, мужественный, с правильными чертами лица, бледной кожей и невероятно голубыми глазами. Так похожий на Криса, но все же не он...

— Да, вы правы, — упавшим голосом признал Анджей, чувствуя, как сжалось сердце. Все правильно, это не мог быть Кристиан, ведь тот умер, он лично видел, как закрывали гроб с его телом. — Но вы так похожи… Может, вы его родственник? Кристиан Паретти.

— Не слышал о таком, — отчеканил мужчина и, больше не говоря ни слова, направился прочь, оставив юношу в полной растерянности.

— Простите, — сказал тот вслед.

Сердце все еще не могло успокоиться после этой встречи, всколыхнувшей уже начавшую было притупляться боль. Он, конечно, слышал, что у всех где-то бродят по миру двойники, но чтобы вот так… Простояв, привалившись к стене, еще минут двадцать, Анджей поплелся в общагу, куда съехал после похорон с квартиры, которую они вместе снимали. Скинув ботинки, не раздеваясь, рухнул на кровать.

Впрочем, раскисать было некогда, на носу экзамены, и на время учеба помогла ему забыться, но через неделю он встретил двойника Кристиана снова, на сей раз при свете дня. Он опаздывал, и потому несся на автобус, точно угорелый. Врезавшись в неожиданно возникшую на пути преграду, упал, приземлившись на пятую точку.

— Простите, — буркнул он, краем глаза замечая, как его цель отъезжает от остановки. – Проклятье…

Мужчина недовольно поджал губы и быстро огляделся. Видимо, не найдя, что или кого искал, тихо чертыхнулся и протянул парню руку, помогая подняться.

— Я вижу вас второй раз в жизни, а вы уже рушите мои планы.

— Простите. Мои планы тоже полетели коту под хвост... — как бы между прочим, сам себе заметил Анджей. — Может, еще не поздно?

Мужчина уже вытащил телефон, не слушая парнишку, дозвонившись, спокойно отчеканил собеседнику:

— Я его упустил. Непредвиденные обстоятельства. Он ушел в сторону военного госпиталя. Попробуйте его перехватить.

Невольно подслушав, Анджей с любопытством посмотрел на двойника своего покойного друга.

— О… вы служите в полиции? Я правда не хотел помешать, — заверил он.

— Уже не важно, — холодно ответил мужчина, убирая телефон в карман плаща и закуривая сигарету. — Поймать для тебя такси?

— Тогда я бы еще успел на экзамен… Но с условием, что я верну вам деньги. Потом… — сунул парень руки в совершенно пустые карманы.

— Учеба превыше всего, — хмыкнул мужчина и тут же поймал для Анджея такси, вручив таксисту деньги и тут же уходя прочь.

— Я верну! – крикнул парень вслед, захлопывая дверцу.

Это неожиданное событие малость выбило его из колеи, разум всю дорогу, вместо того чтобы повторять материал, сопоставлял Кристиана и его чуть более взрослую копию. И, кроме мелочей, которые мог бы нажить друг лет за пять-шесть, не находил отличий. Но все же, переступив порог академии, Анджей заставил себя собраться, ведь он не мог перечеркнуть пять лет учебы.

Через несколько дней, получив перевод от родителей, он вышел искать двойника, свято веря, что два человека, живущих в одном небольшом городе, непременно должны встретиться.

Устав бесцельно слоняться по улицам, Анджей договорился встретиться со знакомой, работающей в одной из частных клиник города, чтобы забрать у нее медицинские документы, за которыми давно пора было зайти, но из-за экзаменов он все время откладывал это дело на завтра. Парень уже направлялся к выходу из кабинета, когда туда ворвался какой-то псих и потребовал пустить его в лабораторию. Анджея схватили за шкирку, и где-то возле уха замерло дуло. За дверью незнакомца поджидали вооруженные дружки.

Вот же попал…

Анджей пробовал вежливо просить отпустить, но ему велели заткнуться и поволокли в другой конец коридора, прикрываясь им и шантажируя его жизнью врачей. И тем не оставалось ничего, кроме как открыть им двери лаборатории. Кто-то уже наверняка вызвал полицию, но эти психи забаррикадировали двери и швырнули Анджея и девушку, работавшую в лаборатории, на пол.

— Нет, не смейте! — закричала она, когда главный из них начал перебирать готовые препараты, но девушку приложили прикладом по лицу, и она упала без сознания.

— Полегче! – крикнул Анджей, впрочем, не бросаясь безрассудно на тот приклад. Достав носовой платок, он вытер кровь, вытекающую из носа девушки, а потом помахал им, пытаясь привести ее в чувство.

— Рот закрой, — рявкнул на него тот самый псих, потом подлетел, как коршун, и схватил несчастную девушку за волосы и резко встряхнул ее. — Где он, сучка?! Где образец DX2R?!

Она лишь тихо всхлипнула в ответ:

— Он его забрал...

— Кто он?!!

— Ну я, например, — послышался холодный голос мужчины, того самого незнакомца, на которого постоянно натыкался Анджей. Появившийся из ниоткуда, тот выглядел спокойным и уверенным.

У парня невольно вырвался вздох облегчения, значит, полиция уже тут, и их спасут. Сейчас, когда внимание бандитов обратилось на двойника Кристиана, он постарался осторожно отползти подальше и потянул за собой девушку. Не хотелось как-то стать случайными жертвами, если начнется стрельба.

Псих медленно подошел к мужчине и приставил к его подбородку пистолет.

— Морган, Павел, Скайлар, Шань-сун, Акихито, Жан, как тебя зовут теперь, а?

— Какая тебе разница, Брендон? Ты отсюда живым все равно не выйдешь, — мужчина больше напоминал глыбу льда, нежели человека, в подбородок которого упирается дуло пистолета.

Анджей сглотнул вязкую слюну, не отводя взгляда от этих двоих. Одна только мысль о том, чтобы еще раз увидеть смерть Кристиана, приводила его в ужас. И одновременно он ловил каждое слово, чтобы узнать хоть что-то о загадочном незнакомце.

— Ничего не перепутал, Скайлар, или как там тебя? — почти истерично засмеялся псих и сильнее ткнул мужчину пистолетом. — Это тебе сейчас мозги вышибут, не мне...

— Ты так уверен? — спокойно вопросил мужчина и тут же вывернул шизику руку, заламывая и выхватывая пистолет. Через мгновение каждый из его сообщников получил по пуле: плечо, бедро и прочее, только чтобы обезвредить, а самого этого Брендона мужчина приложил головой о стол.

— Вы как? — полуобернувшись, спросил мужчина у заложников.

Потрясенный, Анджей даже не сразу смог ответить. Подобрав челюсть, неуверенно улыбнулся незнакомцу, еще раз убеждаясь, что это никоим образом не Кристиан.

— Все хорошо, — он посмотрел на девушку, оценивая на глаз ее состояние. – Ну… легкое сотрясение не в счет.

Мужчина кивнул и разблокировал дверь в лабораторию, впуская медиков и полицию. Кивнул главе спецназа, потом подошел к парню, помогая подняться.

— Что тебя все несет, куда не надо, а?

— Я по делу зашел, — пожал Анджей плечами, как бы оправдывая себя. Он не специально же. – А вообще, я вас искал. Долг вернуть.

Мужчина отмахнулся, выходя из лаборатории.

— Забудь. Может, есть хочешь? Пошли. Здесь прекрасный ресторанчик за углом.

На рестораны у Анджея денег не было, и мужчина это, совершенно очевидно, понимал, значит, опять за его счет… Он опустил взгляд, решая, как ему быть. В долгу оставаться Анджей не привык, но и упускать шанс поближе познакомиться с двойником было непростительно.

— Неудобно… — протянул он, но кивнул.

— Неудобно трахаться без смазки, все остальное терпимо, — фыркнул мужчина, закуривая сигарету.

Анджей покраснел, отчаянно пытаясь это скрыть.

— А как вас все-таки зовут? – спросил он, следуя за мужчиной вдоль улицы. – Меня Анджей.

— Это не столь важно, но мне нравится имя Кристиан, так что ты можешь называть меня так, — хмыкнул мужчина, открывая перед парнем дверь и запуская его внутрь уютного ресторанчика.

— Нет, — покачал Анджей головой. Это имя принадлежало его другу. – Вы – это не он, я понял, и мне бы не хотелось… Кроме того, — улыбнулся он, прогоняя печаль, — вдруг мне нужно будет вас найти, а я даже не знаю, кого искать.

— Никто, кроме начальства, не знает моего имени, так что я лучше запишу тебе свой номер, а то вдруг влипнешь во что-то опять. А имя... Пусть будет Скайлар, привычнее всего.

Ничего себе… Такой загадочный и опасный, мужчина влек Анджея все сильнее, точно пламя мотылька.

— Хорошо, — быстро согласился он, беря то, что предлагали, боясь прогадать и не получить ничего.

Подозвав официантку, мужчина сделал заказ:

— Мне, пожалуйста, пасту болоньезе и виноградный сок.

Девушка улыбнулась:

— А вашему спутнику?

Задумавшийся о собеседнике парень на мгновение растерялся и скользнул взглядом вокруг, ища какую-нибудь подсказку.

— А… мне спагетти с сыром и черный кофе, — улыбнулся он. Когда официантка ушла, он посмотрел на Скайлара. – И все же это так удивительно, как сильно вы похожи…

Мужчина пожал плечами и задумчиво посмотрел на юношу.

— Все возможно... — он выглядел печальным.

— Вы что-то знаете, — озвучил Анджей свои выводы, — только не можете мне рассказать… Наверное, мне не стоит об этом, да? Как и интересоваться вашей работой. Скажите, вы давно в этом городе?

— Ты прав. Об этом лучше не говорить, — спокойно ответил мужчина и очаровательно улыбнулся официантке, принесшей заказ. — А что я могу узнать о тебе?

Даже этот, казалось бы, простой вопрос был проигнорирован, и Анджей печально улыбнулся уголком губ, но настаивать не стал. Задумчиво накручивая на вилку макароны, он пожал плечами:

— У меня нет тайн, — признался он, как бы давая разрешение спрашивать, если собеседника интересует что-то конкретное. – Я не местный, приехал учиться. Неделю назад сдал последний экзамен и теперь могу называть себя ветеринаром. Возможно, скоро я вернусь в родной город…

— А почему не хочешь заниматься практикой здесь? — спросил мужчина, приканчивая свою порцию и допивая сок.

— Хочу, — ответ сам сорвался с губ, искренний и горячий. – Родители настаивают. Если не найду работу в ближайшее время, буду вынужден…

Взяв телефон, мужчина набрал чей-то номер.

— Профессор Алгейрц? Как вы? Я, как всегда, по делу. Нет, материалы не нужны. Хочу вам предложить одного выпускника вет. академии, кадры вам, как всегда, нужны, я ведь знаю.

Анджей обомлел, ведь Карл Алгейрц заведовал главной ветеринарной клиникой города.

— Хорошо иметь связи, — прошептал он сам себе, слушая, как человек, которому он только и делает, что мешается под ногами, договаривается о собеседовании. Почти преданно посмотрел на Скайлара. – Вы так добры, я прямо не знаю, как вас и отблагодарить. Меня и в худших местах без практики брать не хотели, а тут…

— О, этот бесконечный замкнутый круг, не хотят брать на работу, потому что нет практики, потому что не хотят брать на работу. Плавали, знаем, — хмыкнул мужчина, допивая сок и поднимаясь на ноги. Возле ресторанчика как раз затормозила машина с правительственными номерами. — Спасибо за прекрасную компанию.

Скайлар протянул парню визитку с номером, оставил на столике деньги, попрощался и ушел. Из окна Анджей видел, как он садился в ту самую машину с наглухо тонированными стеклами.

— Спасибо вам, — поблагодарил Анджей еще раз, уже вслед. Проводив машину взглядом, он допил кофе, вертя в руках визитку, на обороте которой Скайлар написал свой номер мобильного.

Через три дня он уже вышел на работу, пока в качестве младшего лаборанта, но с возможностью карьерного роста. Как сказал профессор, все будет зависеть от того, как он себя проявит. И Анджей очень старался оправдать оказанное ему доверие. Вечерами он крутил в руках телефон, но так и не решился позвонить своему благодетелю, беспокоя по пустякам, ведь тот ясно дал понять, что это для всяких непредвиденных случаев.

Но вскоре Скайлар сам объявился на горизонте. Анджей увидел его в клинике, где работал, в компании профессора. Двое мужчин шли по коридору и бурно что-то обсуждали, парнишка услышал только обрывок фразы начальника: "... не очень удачно. Я оставил для тебя образцы, но использовать их опасно..."

У парня было ответственное поручение, да и знакомец его был занят, так что он не решился подойти, но профессора при случае спросил, как бы между прочим:

— Мистер Алгейрц, а вы Скайлара давно знаете?

— Скайлар? — вопросительно изогнул бровь мужчина, перебирая бумаги, видимо, догадавшись, о чем речь, улыбнулся. — А, Морган... Думаю, слово "знаете" не слишком уместно. Скорее, знаком... Да лет десять, наверное, может, больше...

Морган, значит. Анджей тихонько вздохнул, получив еще одно подтверждение, что это никаким образом не может быть Кристиан. И все же этот человек интересовал его и сам по себе, только мысли о нем рождали непонятное волнение.

— А что за образцы он здесь берет? У него ведь нет животных.

Парень был в этом уверен. С такой-то работой…

Профессор долго смотрел на парня, потом обронил:

— У нас хорошие лабораторные мыши. Проверяли один препарат...

И тут же вернулся к работе.

— Понятно.

Больше расспрашивать Анджей не решился, ведь он вроде как негласно обещал Скайлару не лезть в эту область его жизни. Но не обещал не думать об этом. И его мозг строил одну за одной неподтвержденные теории.

Через пару дней, когда Анджей сам уже запутался в собственных догадках, он вновь столкнулся на улице со Скайларом. И подошел.

— Добрый вечер, — улыбнулся он. Подстроившись под широкий шаг мужчины, подобрал объяснение их неизменным случайным встречам. – Этот город слишком тесен для нас, вы не находите?

— Согласен, но почему вы появляетесь в самый неподходящий момент? — вопросительно изогнул бровь мужчина и сделал глоток кофе из фирменного стаканчика ближайшей кафешки, внимательным взглядом следя за кем-то.

— Может, потому, что вы все время работаете, и любая наша встреча оказывается не вовремя? – предположил Анджей, пытаясь проследить за взглядом собеседника. – Но я все равно извиняюсь. Мне исчезнуть? – печально улыбнулся он.

Мужчина чуть цыкнул языком.

— Да нет, он не представляет больше интереса. Как работается? — с улыбкой спросил он, допивая кофе.

— Спасибо, просто отлично. И место хорошее, и люди замечательные. Я так вам благодарен, а то пришлось бы ехать коров лечить… — нет, Анджей, конечно, ничего не имел против этих животных, но он мечтал о большем, например, открыть что-нибудь, чтобы те же коровы не болели вовсе. – А зачем вы за ним следите, если он больше не нужен?

— Ну, рад, что смог помочь, — хмыкнул мужчина, идя по тротуару. — Я его подозревал, но этот... только что подтвердил свою непричастность.

— Понятно. Значит, вам надо начинать все сначала?

Анджею нравилось просто идти рядом, и он радовался, что Скайлар его не гонит. Так и подмывало спросить про загадочный препарат, но молчал. Протянул спутнику мятный леденец, предлагая угоститься.

Ответить мужчина не успел, поскольку у него зазвонил телефон, он выслушал и коротко ответил, назвав координаты места, где они сейчас находились, и буквально через несколько минут к ним подлетела девчонка лет пятнадцати в коротеньких джинсовых шортиках, курточке в тон им, белоснежных кроссовках и с задорной, но аккуратной прической. Едва не сбив Анджея с ног, повисла на мужчине, взяв его под руку:

— Привет, па!

Услышав этот деловой тон, парень ожидал увидеть клиента или коллегу, и недоверчиво посмотрел на девочку. Но ее обращение к Скайлару все объяснило, и существование ребенка, а значит, скорее всего, и жены, почему-то его опечалило. Может, потому, что рушило образ мужчины, который успел сложиться за это время. От него пахнуло обыденностью и серым бытом, что делало Скайлара совершенно обычным человеком. Улыбнувшись, он остался стоять чуть в сторонке, наблюдая и думая: не пора ли ему откланяться?

Девочка начала что-то бурно объяснять отцу, на что тот лишь скривился и спросил:

— Сколько?

— Пятнадцать тысяч...

— Сколько?! — ошеломленно воззрился он на дочь.

— Пятнадцать, — повторила она, смотря на отца большими честными глазами.

— Это с чего вдруг такая сумма?

А сумма и впрямь была немаленькой, средняя месячная зарплата высококвалифицированного инженера по стране составляла не больше восьми.

— Ну, так ты же не слушаешь! — возмутилась девица и вновь пустилась в объяснения, на что Скайлар тихо застонал и, вновь не дослушав, вручил дочери свою банковскую карту.

Та, радостно пискнув, поцеловала отца в щеку и убежала.

— Учитесь, Анджей, как у профессиональных агентов деньги вымогать. Без пыток и побоев, — фыркнул мужчина и предложил парню зайти с ним в кафе.

— Это работает только с теми, кто тебя любит, — заметил парень, вспоминая, как уговаривал родителей отпустить его учиться в большой город. – С удовольствием составлю вам компанию на этот вечер.

Да, да, наличие у Скайлара взрослой дочери не смогло отбить желания общаться и дальше.

— О, я уверен, она может сделать еще и не такое, — хмыкнул мужчина, вежливо улыбаясь официантке и делая заказ.

— Возможно, — чуть дернул плечами Анджей. Как он мог судить о человеке, не зная его и трех минут. – Влияние матери или ваше?

— У нее нет матери, — спокойно ответил мужчина и вдруг, словно заметив кого-то, напрягся, его взгляд стал взглядом хищника, выслеживающего жертву.

В кафе зашел неизвестный, и Скайлар стиснул зубы.

— Простите, — сразу же обратив внимание на перемены в собеседнике, парень также кинул взгляд на незнакомца и, сочтя это хорошим поводом оставить позади неловкий момент, спросил: – Это тот, кого вы искали?

— Да, и, кажется, этот ублюдок сейчас устроит пальбу со взятием заложников и прочей атрибутикой, — посмотрев на ужаснувшегося Анджея, усмехнулся. — У них обострение сейчас идет.

— У них?

Анджей не спускал с незнакомца взгляда, меняя позу, чтобы было удобнее сигать под стол.

— Психопаты, шизофреники, наркоманы, прочая мелочевка, — спокойно ответил мужчина и метнулся было к преступнику, но тот уже выхватил пистолет и, выстрелив в потолок, направил его на официантку.

Тихо чертыхнувшись, Скайлар вслепую отправил кому-то смс и тихо прошипел Анджею:

— Под стол. Быстро!

Убедившись, что парнишка вне поля зрения преступника, все же метнулся к психу, мгновенно скручивая его, и тут прозвучал выстрел. В полупустом зале забегаловки раздался чей-то вскрик, а потом повисла гробовая тишина. Она обрушилась на парня, точно вдруг рухнули небеса.

— Скайлар! – не думая о собственной безопасности, он выбрался из своего укрытия, чтобы увидеть, что случилось.

Мужчина уже усадил бесчувственного преступника на диван, пистолет валялся на полу, как и гильза.

Увидев парня, Скайлар слегка побледнел.

— Ты ранен? — он быстро подошел к парнишке и взял его руку, осмотрев, облегченно выдохнул. — Нет. Царапина.

В своей панике Анджей даже не почувствовал, как, зацепившись за металлическую часть столика, разорвал рубашку, разодрав руку в кровь. И только когда мужчина указал на ранку, почувствовал слабую боль, улыбнулся.

— Да, пустяки, — согласился он. – Я так испугался за вас…

Мужчина вздохнул и посмотрел на улицу, где уже подъехали отряды полиции. Когда стражи порядка зашли в кафе, он кивнул им на отключившегося психа.

— Идем, — мягко взял он Анджея за локоть, — нужно обработать царапину, да и рубашка изорвана...

Это были такие мелочи, что не стоили особого внимания, но оторваться от магнита, которым стал для него мужчина, было непросто. И парень послушно, точно ягненок, последовал за ним.

— С каких пор ты занимаешься такой мелочевкой? — спросил у Скайлара подошедший к ним полицейский.

— Я же не виноват, что мне угрожают, а вы где-то прохлаждаетесь, — чуть скривился мужчина. — Лучше отвезите нас ко мне на квартиру, Алекс. И не задавайте лишних вопросов.

Поморщившись, полицейский кивнул и открыл заднюю дверцу автомобиля, прежде чем сесть за руль.

Анджей не поверил собственным ушам, Скайлар серьезно отвезет его к себе? Мог ли он думать о таком, после того, как ему так явно дали понять, что работа и личная жизнь – табу. Или что-то изменилось? Он даже проигнорировал явно негативную реакцию полицейского, с готовностью нырнув в салон машины.

Самый центр города, элитный дом, шестнадцатый этаж, мужчина выпустил парня из лифта вперед себя. Подойдя к одной из дверей, открывая ее, пропустил Анджея в квартиру.

Пройдя в темное помещение, парень обернулся, и тут зажегся свет.

— Вы уверены, что хотите, чтобы я увидел ваш дом? – на всякий случай уточнил он, смущенно улыбаясь.

Мужчина пожал плечами:

— Конкретно в этой квартире нет ничего особо ценного. К тому же я живу здесь один, — захлопнув дверь, Скайлар вновь посмотрел на парнишку. — Так. Иди в душ, я пока чай заварю. Позовешь потом, я тебе руку обработаю.

Мужчина не понял, что для Анджея ценность заключалась как раз в том, что это была его, Скайлара, квартира. Но оно и к лучшему. Он кивнул и нырнул за указанную дверь, закрываясь и включая воду. В процессе раздевания, рассматривая комнату, средства по уходу и собственное отражение в небольшом зеркале на дверце. Он долго стоял под контрастным душем, а потом вышел, обернув вокруг бедер полотенце, на скулах играл легкий румянец.

— Я готов.

— Иду, — послышалось откуда-то, наверное, с кухни, и через минуту в ванной появился сам мужчина с аптечкой в руках.

Скайлар аккуратно и профессионально обработал руку парнишки, заклеив царапину широким пластырем.

– Ну, вот и все. В спальне, в шкафу, возьми любую рубашку, твоя все равно непригодна. А потом на кухню, чай пить.

Чуть улыбнувшись, мужчина вышел из ванной.

— Спасибо.

Скайлар не врал. Пройдясь по квартире, Анджей не заметил ни одной женской вещи. Да и вообще, одного взгляда хватило бы, чтобы понять, что это холостяцкая берлога. Шкаф также не ломился от вещей, наверное, поэтому взгляд и зацепился за знакомую рубашку. Нет, ну точно, вот же даже небольшая дырочка от упавшего пепла, когда Кристиан решил попробовать сигарету. Парень прижался лбом к гладкой поверхности дверцы. И откуда же она у Скайлара, если тот никогда не знал его друга?

Вдруг решившись, он надел именно эту рубашку и отправился на кухню.

— Тебе идет эта рубашка, — хмыкнул мужчина, завидев парнишку. Стол уже был накрыт к чаепитию. — Если хочешь, можешь ее забрать.

Анджей немного растерялся, не ожидая такого ответа, но быстро взял себя в руки.

— Спасибо. Она всегда мне нравилась, — сказал он. Иногда даже он ее надевал, вот как сейчас.

— Всегда нравилась? — вопросительно изогнул бровь мужчина, присаживаясь за стол и делая глоток чая. — Разве я надевал ее?

Гость испытывающе посмотрел на Скайлара, а потом тихо признался, также опускаясь на табурет:

— Это рубашка Кристиана…

— Оу... — только и произнес мужчина и сделал глоток чая, а после закурил сигарету.

— Вы говорили, что не знаете его, тогда откуда она у вас?

Скайлар на мгновение замер, после крепко затянувшись. Наконец тихо сказал:

— Это неважно.

— Но… — Анджей судорожно вздохнул, отводя взгляд. Кристиан мертв, какой теперь смысл копаться в его прошлом? Даже если они со Скайларом родственники или были любовниками, что дальше? – Наверное, вы правы. Скайлар. Не сочтите за наглость, но уже так поздно, можно я сегодня у вас останусь?

— Да, конечно, — спокойно ответил мужчина, туша окурок в пепельнице. — Я постелю тебе в спальне.

Поднявшись из-за стола, мужчина направился прочь. А Анджей еще некоторое время сидел, кусая большой палец. И все же, почему Скайлар прикинулся, что не знает Кристиана? Допив уже остывший чай, он прошел в спальню, где хозяин по-быстрому прибрал кое-какие вещи и расстелил постель:

— Скайлар, а вы где ляжете? – вдруг смутился он того, что не подумал раньше.

— Не волнуйся, у меня много работы, так что я, возможно, вообще не лягу, — улыбнулся мужчина, закрывая окно, чтобы в комнате не было сквозняка. А после, пожелав парню доброй ночи, ушел, прикрыв за собой двери.

— Доброй.

Оставшись в чужой комнате один, Анджей сел на краешек кровати и более внимательно осмотрел помещение. Подумав, что если у Скайлара нашлась одна вещь Кристиана, могла обнаружиться и другая. По крайней мере, теперь понятно, где временами пропадал друг. А Анджей думал, у него появилась девушка… За дверью было тихо, только шуршала на кухне бумага, и сильно пахло табаком. И парень тихо поднялся, осторожно обыскав комнату, но больше ничего не нашел. Только сон пропал, и рука машинально потянулась к полке, выбирая первую попавшуюся книжицу. Это была книжка в кожаном переплете без названия или других опознавательных знаков. Парень открыл ее и прочитал первые строки, от которых у него похолодели пальцы:

"27 декабря. 23:35.

Только что вернулся с вечеринки по поводу своего дня рождения. Отец поздравил самым последним. Сейчас. Работал. Впрочем, как и всегда. Проект "Скайлар" для него все. И я его понимаю, просто совсем по-детски мне сейчас очень обидно, хотя давно пора привыкнуть. Утром обиды пройдут, и я вновь поеду к нему в лабораторию, и мы продолжим работу".

Дневник Кристиана, вне всяких сомнений, ведь все сходилось, и дата его рождения, и почерк… Значит, отец. Этот факт многое прояснял, но также рождал множество новых вопросов. Возможно, он найдет на них ответы в дневнике? И уж о его находке он не расскажет Скайлару. Надо же, называет себя в честь проекта… Или наоборот?

Взгляд скользнул ниже, ища следующую запись:

"29 декабря 04:13.

Четыре утра... Только вернулся из лаборатории. Не знаю, как я буду чувствовать себя в десять на экзамене. Но я не мог бросить все на полпути, хотя отец и не держал меня, даже наоборот, выпихивал домой. Но я ведь такой же, как он. Вновь задаюсь вопросом: "А я бы так смог?" Смог бы я ставить эксперимент, прекрасно понимая, что могу погибнуть?.. Не знаю. Правда не знаю. Впрочем, сейчас я уже совсем ничего не знаю. Нужно хотя бы немного поспать".

— Кристиан… — прошептал Анджей. И ничего не сказать своему лучшему другу… Впрочем, он никогда не любил говорить о личном, совсем как… они и правда похожи, отец и сын.

На кухне скрипнул табурет, и парень быстро спрятал дневник под одеяло. Нет, как бы ни хотелось узнать все поскорее, надо подождать до дома, где никто не помешает.

Послышались тихие шаги, едва слышно приоткрылась дверь. Тихо вздохнув, мужчина выключил в комнате свет и так же бесшумно вышел, чтобы не тревожить парнишку до утра.

А в семь Скайлар мягко растолкал его.

— Джей, просыпайтесь. Иначе опоздаете на работу.

— Уже встаю… — прошептал сквозь сон Анджей, впрочем, через минуту действительно садясь на постели, и потер глаза.

Стоп. Как он его назвал? А отец Кристиана любил уменьшительные имена. Через десять минут, спрятав обретенное сокровище в рюкзак, приведя себя в порядок и умывшись, парень пришел на кухню.

— А у вас кофе есть?

— Уже варю, — хмыкнул мужчина, ставя на стол блюдо с горячими бутербродами. — Не беспокойтесь, я подкину вас до работы, мне все равно нужно в клинику.

— Буду вам весьма признателен, — сказал Анджей, садясь на вчерашнее место и думая о том, что вот так же они сидели с Кристианом по утрам, когда тот не являлся ночевать в общагу, и обсуждали проект.

Интересно, а Скайлар вообще знал о существовании дневника?

Через минуту Скайлар уже подал кофе. Отхлебнув из своей кружки, мужчина присел на табурет, листая какую-то папку.

— А вы так и не спали, да? – спросил Анджей, уплетая бутерброд и запивая его восхитительным кофе. Он бросил взгляд на документы, но текст не успел разобрать, только заметил наброски, понимая, что эксперимент, который проводит сейчас Скайлар, связан с человеческим телом. А если вспомнить про образцы… Парень невольно поежился.

— Я привык, — пожал плечами мужчина, быстро допивая кофе и закрывая папку, прежде чем всухомятку доесть бутерброд.

Анджей вздохнул. Глянув на время, быстренько закончил со своей порцией. А то ведь и вправду еще опоздает. Всю дорогу они ехали молча, каждый думал о своем, не отвлекая другого. Доставив парнишку на работу, Скайлар поздоровался с профессором, и они вместе удалились в лабораторию.