Через несколько часов в кабинет Скайлара зашла Лойс.

— Я принесла тебе кофе, — улыбнулась она, поставив на стол кофе и корзинку с сэндвичами. — Может, тебе все-таки домой?

— Ты такая внимательная. Спасибо, — улыбнулся девушке Джей, идя на поводу у желудка, потянувшись к угощению. — Нет. Да и меня все равно там никто не ждет… Я лучше тут останусь. А ты пойдешь?

Девушка пожала плечами:

— Да. Я, конечно, могла бы доплатить няне за ночную смену, но... короче, я домой, — улыбнулась Лойс.

— Сколько ему? — поинтересовался Анджей. Он смущенно улыбнулся, вспомнив попытку клеиться к красотке.

— Два с половиной, — чуть улыбнулась девушка. — Ну ладно, пока.

Потрепав парня по волосам, Лойс ушла.

Прикончив поздний ужин, Анджей вернулся к проекту, открывая все новые файлы и не уставая поражаться размаху замысла, той работе, которая была уже проделана, упорству, почти одержимости его начальника. Но мысли нет-нет, а убегали. То вслед за Лойс, у которой мужа-то, вероятно, не было, и поражаясь дураку, который сбежал от такой женщины. То до палаты Скайлара, наверное, ближе всех подобравшегося к богу и замахнувшегося на его прерогативу. Часам к пяти утра он выключил компьютер и тихо вошел в палату, коснулся плеча задремавшего на стуле у постели Скайлара Поля.

— Отдохните, я с ним посижу.

— Что? — спросонья не понял Терн, чуть потянувшись. — Нет-нет, я...

— Иди, — тихо прервал его Скайлар, не открывая глаз. — Иди домой. Тебе нужно отдохнуть.

— Но... — тихо попытался возразить генетик.

— Иди, — с нажимом сказал мужчина, и, вздохнув, молодой человек покинул палату, оставив Джея и Скайлара наедине.

Мужчина открыл глаза и посмотрел на юношу:

— А ты почему не дома?

Проводив взглядом Поля, который непонятно как будет добираться домой в такую рань, молодой человек занял его место.

— Я изучал проект, — слабо улыбнулся он. — Делать это здесь или дома – разница небольшая, но тут удобнее, все под рукой. Как вы себя чувствуете?

— Нормально. Курить хочу, — вздохнул мужчина, осторожно присев на постели. — Ну и что ты об этом думаешь?

Курить Скайлару было сейчас не надо бы, и помощник просто проигнорировал его замечание, тихонько вздохнув. Бросил на начальника быстрый взгляд:

— Я думаю — это эксперимент, который стоит того, чтобы его провести. Только… — он не знал, как выразиться помягче, чтобы не сделать больно, — может быть, не стоит брать образцы Кристиана?

Мужчина нервно перебрал пальцами.

— Я ведь такой же, как он, Джей. Я ставлю на кон все. И у меня нет права на ошибку.

— Но Кристиан, это не его тело, вы же понимаете это? Он умер, Скайлар…

Нет, он не посмел бы отговаривать мужчину, ни как ученый, ни как друг его сына, по которому невыносимо скучал. Наверное, просто хотел еще раз убедиться, что тот не питает пустых надежд.

— Анджей, я еще не совсем рехнулся и все прекрасно понимаю, — жестко осадил стажера Скайлар, но тут же смягчил тон. — Вы когда-нибудь слышали истории о том, как менялось поведение людей после пересадки донорских органов? Как менялись их вкусы, привычки. Я наблюдал за некоторыми такими людьми и могу сказать, что в них проявлялись черты характера человека, который послужил донором. Это зафиксировано документально. На основе подобных наблюдений можно сделать вывод, что гены, генетический материал несет в себе не только память как код, но память как воспоминания. Теории написано много, но никто не смог научно доказать это на практике. Чистого эксперимента провести не могли. А мы сейчас можем.

— Да, я слышал, — тихо сказал Анджей, пытаясь понять, как он мог упустить глубину планируемого Скайларом эксперимента. Или изложенная выше мысль не была нигде зафиксирована, а жила надеждой в голове мужчины? Он улыбнулся, коснувшись руки мужчины. — И я очень хочу, чтобы вы были правы.

Ведь тогда Кристиан воскреснет. Пусть ему и придется пройти трудный, долгий путь, чтобы превратиться в самого себя.

— Да, но один я не справлюсь, и поэтому мне нужны здоровые, бодрые помощники. Так что марш домой отсыпаться. За меня не беспокойся, здесь, со мной, Мэлоди. И Такуми с собой прихвати, тоже наверняка здесь торчит, — чуть зевнув, мужчина удобнее устроился на подушке и прикрыл глаза.

Анджей вздохнул, но не осмелился ослушаться начальства. Тем более, было видно, что кризис окончательно миновал, и со Скайларом все в порядке. Разбудив заснувшего перед компом нейроинженера, он передал ему приказ босса, и они вместе покинули лабораторию.

Проснувшись уже глубоко за полдень, он еще долго валялся в постели, упрямо игнорируя голод и другие потребности организма, думая о предстоящем эксперименте. И надежда в нем вела битву с сомнениями не на жизнь, а насмерть.

Скайлар позвонил через день рано утром, Анджей тут же сорвался в лабораторию, чувствуя, как неровно бьется от волнения его сердце.

По прибытию в лабораторию он обнаружил Скайлара сидящим в кресле, под капельницей и с кружкой кофе в руках. Мужчина ругался с Полем. Точнее, ругался Поль, а Скайлар был сама невозмутимость.

— Скай, ты вообще меня слушаешь?! — генетик был на грани истерики.

— Закрой рот и выполни свою работу, — холодно отрезал мужчина.

Молодой человек дернулся, как от пощечины. Сжал кулаки в бессильном гневе и, развернувшись, ушел, убийственно хлопнув дверью кабинета.

Едва успев уйти с его пути, Анджей вздрогнул от громкого резкого звука. Проводив генетика взглядом, вошел в кабинет, дежурно улыбнувшись начальнику.

— Что это с Полем, он сам не свой? — спросил он как можно более непринужденно.

Повесив в шкаф верхнюю одежду, натянул халат.

— Неважно. Считай, что у него кризис среднего возраста начался, — спокойно ответил мужчина, допивая свой кофе. — Надеюсь, ты отдохнул? Работы предстоит немерено.

Анджей передернул плечами, как бы соглашаясь, что это не его дело. А было бы по работе, Скайлар, конечно, сказал бы ему. А что тому удалось вывести Поля из себя, его не удивляло, потому что человек Скайлар был слишком прямой и временами грубоватый.

— Да, готов в бой. Только кофе попью, сегодня на улице промозгло.

— Да. Давай. У нас есть полчаса в запасе, — мужчина откинулся в кресле, устало прикрыв глаза, и сжал и разжал пальцы, словно те занемели, впрочем, может, так и было, ведь именно в эту руку поступало лекарство.

А через полчаса произошло неожиданное. Вновь заявился Поль и швырнул на стол руководителя какую-то бумагу.

— Подпишите, — в полуприказном тоне произнес злой, как черт, блондин.

— Ну и что это? — вопросительно изогнул бровь Скайлар, который только что вынул катетер из вены и перебинтовал многострадальную руку.

— Заявление об уходе, — сквозь зубы процедил генетик, гневно сверкая небесно-голубыми глазами.

Анджей едва не подпрыгнул в кресле, услышав такое. Он мог понять состояние Поля, но такое… Ведь пожалеет потом, как пить дать. Да и потом, он же видел, как тот сидел у постели Скайлара, как переживал.

— Поль, — он отставил чашку, о которую грел руки, и поднялся, — не стоит принимать важных решений в таком состоянии.

— Не лезь, — по-прежнему зло прошипел генетик сквозь зубы, таким Анджей его и правда еще не видел.

Скайлар также поднялся на ноги.

— Джей, выйди, пожалуйста, нам с Полем нужно поговорить.

Помощник вздохнул, кивнув и прихватив чашку, направился прочь. Он хотел сказать Скайлару, чтобы тот был с Полем помягче, но не осмелился, лишь бросил просящий, печальный взгляд и прикрыл за собой дверь. Впрочем, особо далеко не ушел, чтобы быть под рукой, когда позовет начальство.

Они ругались минут двадцать, что-то звонко разбилось, судя по всему, это была чашка Скайлара. А потом все резко стихло.

— Ох, надеюсь, они не поубивали друг друга, — тихо шепнула Лойс, обжигая дыханием щеку Анджея.

— Скайлар бы этого не допустил, — улыбнулся тот девушке, манящие губы которой были так близко… И быстро, смущаясь, поцеловал ее в щеку. – Надеюсь, он отговорил его от ошибки, которую Поль собирался совершить.

Анджей спрятал взгляд в чашке.

Девушка дернулась, словно от удара током, коснулась пальцами щеки, покраснела, и мгновение спустя расхохоталась. Потрепав Джея по волосам, Лойс ушла на свое рабочее место.

Через пару минут из кабинета медленно вышел Поль. Молодой человек выглядел обессиленным и бесконечно уставшим. Казалось, еще чуть-чуть, и он расплачется, совсем как девочка или ребенок, вот только смеха это не вызывало.

Изгнав из головы смех Лойс, смутивший его окончательно, Анджей соскочил с края стола, на котором пристроил пятую точку, и шагнул к нему навстречу:

— Поль, сделать вам кофе? — предложил он. Хотелось хоть чем-то помочь ему.

Поль помотал головой, впрочем, не поднимая взгляда от пола.

— Нет. Спасибо. И... извини, что я на тебя набросился, — прошептав это, Терн направился за свой рабочий стол, где на мгновение прикрыл лицо руками. Именно в такой позе его застал вышедший из кабинета Скайлар.

— Поль, иди, умойся и выпей кофе. Ты нужен мне в рабочем состоянии, — холодно бросил мужчина, подходя к Лойс и наблюдая, как она работает.

Генетик кивнул и поплелся прочь из лаборатории. Приказы начальства ведь не обсуждаются.

Анджей бросил на Скайлара быстрый взгляд. Что он сделал такое с Полем? Но спросить, конечно, не решился. Да и потом, ему же явно дали понять, что это не его дело… Когда Терн вернулся, на столе его ждал фирменный кофе Анджея.

— Все нормально, — ответил парень на извинения генетика. — Я же понимаю, работа тяжелая, да и переволновались все накануне… Все будет хорошо.

— Благодарю, — тихо ответил генетик, поправив очки и собрав золотистые локоны в маленький хвостик на затылке. В принципе, он был уже в кондиции, но глаза выдавали эту бесконечную грусть. Сделав глоток кофе, он улыбнулся. — Очень вкусно, — потом обратился ко всем присутствующим: — Материалы готовы. Можем начинать.

Начинать… Забывший было за утренним инцидентом, какой сегодня важный, волнительный и тревожный день, Анджей едва заметно выдохнул. Посмотрел на Скайлара, пытаясь что-то прочитать по его лицу, но мужчина уже полностью перевоплотился в ученого.

Точнее, он заканчивал свое перевоплощение, наглухо застегивая халат.

— Ты все тесты сделал? — жестко спросил он, беря из рук Поля отчет.

Генетик чуть поморщился, допивая кофе.

— Конечно! Проверил я на совместимость образцы и раствор. Все прекрасно. И не смотри на меня так, три раза тестировал.

Скайлар пронзил его колким взглядом, поджал губы и кивнул. После обратился к Мэлоди.

— Доктор Ривер, капсула готова?

— Готова, но не гони лошадей, Скайлар. Нам нужно для начала сделать удачную подсадку генетического материала и развить плод вплоть до начала сердцебиения.

Скайлар сжал зубы.

— Подсадкой я займусь сам. Но ты предлагаешь мне ждать три недели после этого?

— Если использовать ускорители с самого начала, мы можем потерять и плод, и время, — резонно заметила женщина.

— У нас достаточно генетического материала, чтобы рискнуть, — жестко отрезал мужчина.

Лойс, вновь перебравшаяся ближе к Анджею, тихонько вздохнув, шепнула:

— Начинается... Ты только внимания не обращай. Он, когда мы делаем подобные проекты, постоянно на нас рявкает. Лучше открывай форму быстренько, чтобы не орал.

Парень кивнул, улыбаясь девушке. Шепнул:

— Спасибо. И правда, выглядит грозно, аж сердце замирает, когда смотрит на тебя. Да?

Пара коротких манипуляций мышкой, ударов пальцев по клавишам, и он был готов в любую секунду приступить к своим обязанностям. Выполнить их, что бы ни происходило и что бы ни чувствовал в тот момент. Уверенный, что именно так бы поступил и его предшественник, которого они собирались воскресить…

Нет, создать заново.

— Это точно, — шепнула Лойс в ответ. — Держу пари, что мы сегодня отсюда не выйдем. Да и завтра тоже... Бедный Тима, опять маму неделю не увидит...

Девушка вздохнула и открыла свои документы.

Анджей вздохнул, входя в положение сослуживицы и ее малыша, но вдруг улыбнулся, озаренный идеей:

— А давай, когда выпадет выходной, сводим его на аттракционы или в зоопарк, поедим мороженого…

Девушка смутилась, даже слегка покраснела, а после тихо шепнула:

— До выходных еще дожить надо...

Умолкла она как раз вовремя, потому что к ним подошел Скайлар, чтобы раздать всем задания, впрочем, все уже были готовы к работе. Даже Поль выглядел сосредоточенным и спокойным, как обычно.

Все же интересно, что такого произошло между этими двумя?

— Доживем, — пообещал он, когда суровое начальство переместилось в сторону от их рабочих мест, так удачно оказавшихся рядом.

Через полчаса, когда Скайлар умудрился устроить разнос всем своим сотрудникам, он, наконец, занялся своей частью работы. Казалось, во время подсадки генов мужчина даже не дышал.

Анджей фиксировал каждый шаг эксперимента, постаравшись откинуть любые посторонние мысли и не думать о том, кто должен получиться в итоге. Они мешали сосредоточиться, а в таком тонком деле, как генетика, это было непростительно и опасно.

Когда Скайлар, наконец, выдохнул и отошел от стола, Поль чуть улыбнулся и, подойдя к мужчине, положил руку ему на плечо.

Скайлар кивнул, чуть повернув голову в его сторону. Потом обратился к Мэлоди:

— Доктор Ривер, подготовьте малую капсулу.

Женщина кивнула и запустила какую-то программу на компьютере.

И все же, как ни был Анджей занят заполнением формы, он успел отметить этот момент и улыбнулся. Какие бы ни были у них разногласия, люди, собравшиеся сейчас в лаборатории, были настоящей командой, а значит, выше их. И было очень приятно и волнительно быть здесь, ощущая себя ее частью.

Как только небольшая капсула с синей подсветкой была запущена, Анджей почувствовал себя, как будто оказался в мире научной фантастики. Скайлар осторожно погрузил материал в капсулу. А после так же осторожно один из братьев Андреевых впрыснул в капсулу стимулятор, который должен был ускорить развитие плода.

— И насколько он собирается ускорить процесс? — тихо поинтересовался он у Лойс.

Девушка медленно пожала плечами:

— Примерно в семьсот двадцать раз, то есть месяц будет равен часу. Таким образом, чтобы получить образец двадцатилетнего возраста, у нас уйдет десять дней.

— Ого, — протянул Анджей, оглянувшись, чтобы проверить, не слышит ли их Скайлар. Понимая, о чем говорила доктор Ривер, предупреждая о большой вероятности «выкидыша». Но материала, как сказал босс, было достаточно, а время не имело значения, ведь результат был его делом, и не заставит себя ждать рано или поздно. — Мне почему-то кажется, если все получится, дальше лаборатории и высшей власти информация об этом эксперименте не выйдет, — вспомнил он, о чем говорил ему Скайлар.

Да и надо ли…

— Естественно, — прошептала Лойс в ответ, — представляешь, если такая технология попадет к людям, которые захотят вернуть, к примеру, Гитлера?

Несколько часов в лаборатории стояла тишина, все наблюдали за рукотворным чудом: ускоренным процессом эмбриогенеза. Как минута за минутой появляется сначала зародыш, жутко похожий на инопланетное существо, и как после он приобретает черты маленького человечка. Примерно через пятьдесят минут после начала противно запикала аппаратура — у плода появилось сердцебиение. Но оно было чрезвычайно быстрым, чего и опасалась доктор Ривер. Через пять с половиной часов сходящая до того с ума аппаратура умолкла. Маленькое сердечко не выдержало нагрузки. Плод погиб.

Устало выдохнув, Поль стянул очки и осторожно погладил начальника по плечу. Скайлар молчал пару мгновений, потом произнес:

— Перерыв два часа. Потом подумаем, что можно исправить.

Занеся последнюю запись и время гибели плода, Анджей сохранил форму и поднялся из-за компьютера, чтобы подойти к капсуле. Мертвая крошка, которой не суждено было стать Кристианом, была такой страшненькой и милой одновременно. Но парень знал, что не пройдет и часа, как пойдет распад, столь же стремительный, как его формирование. Анджей попятился, боясь не сдержать слез.

— Кто-нибудь хочет кофе? Я приготовлю, — предложил он, понимая, что всем надо немного расслабиться.

— Пожалуй, что всем, — тихо ответил Скайлар, снимая халат. — Извините, мне нужно покурить.

На самом деле мужчина просто хотел побыть один, гибель младенца была равносильна очередной гибели Кристиана, и все это понимали. И Анджей понимал, потому просто проводил его взглядом и отправился на небольшую кухоньку. Когда он вернулся с подносом, Скайлар был уже в лаборатории. Мужчина стоял чуть поодаль от рабочих столов в компании Поля и доктора Ривер. Они о чем-то тихо говорили. Только когда подошли ближе, Анджей смог расслышать:

— ... уменьшить.

— Тогда уйдет месяц.

— Время у нас не ограничено...

— Что ж, тогда стоить назначить график дежурств.

Влезать в разговор Анджей не посмел, но кивнул, как бы сам себе. Все правильно, как бы им ни хотелось поскорее увидеть Кристиана, спешка отнюдь не способствовала положительному результату. И торчать в лаборатории всем в долгие дни, пока тот будет расти, не было смысла. Да и не железные же люди, всем нужен отдых, у них есть дела и родные.

— Прошу, угощайтесь, — улыбнулся он, поставив поднос на стол.

— Благодарим, — тихо ответил Скайлар и сделал глоток кофе. — Великолепный, — улыбнувшись, заметил мужчина, потом обратился к токсикологу: — Лойс, ты слишком бледна, нужно поесть. Джей, проводи девушку до кафе.

— С удовольствием, — улыбнулся тот, радуясь и удачной возможности пообщаться с Лойс вне лаборатории, неформально, так сказать. Как и тому факту, что Скайлар немного успокоился и расслабился. — Прошу, мадмуазель, — сняв халат, предложил он ей руку.

— О, благодарю, месье, — очаровательно улыбнулась девушка, вкладывая пальчики в чужую ладонь, посмотрела на время. — У нас есть полтора часа...

— Успеем.

Благо кафе было в соседнем здании. Сделав заказ, парень посмотрел на спутницу. Уставшая, она ничуть не утратила своей ослепительной красоты, только желание заботиться о ней и защищать возросло. Он подумал об отце ее ребенка. Подумал, что если тот ее бросил, то большой идиот.

Чуть улыбнувшись, девушка извинилась и, вытащив телефон, позвонила кому-то, судя по всему, няне. И после пары дежурных вопросов потемнела лицом:

— Анжелика, я понимаю, но... Хорошо, я доплачу тебе, доплачу...

Анджей вздохнул:

— Жалуется, что много с ребенком приходится сидеть? — спросил он, подвигая к ней ближе салат.

— Да, но я ее понимаю, — тихо ответила девушка. — Но зато я знаю, что ребенок у меня в безопасности, накормлен, чист и ложится спать вовремя.

— Да, это очень важно, — согласился парень, ковыряя вилкой свою порцию. Понимая, что его тянет к Лойс, и он ничего не может с этим поделать. То, что было между ним и девчонками прежде, не шло с этим странным чувством ни в какое сравнение. — Он на тебя похож или на отца?

— На меня, — чуть улыбнулась девушка. — Говорят, что счастливым будет.

Она печально ковырялась в своей порции и выглядела бесконечно усталой и задумчивой.

— Обязательно будет, — заверил Анджей, вдруг мягко коснувшись ее руки. — Расстроилась из-за прошлого, или…

Мертвый младенец и у него не шел из головы.

— Прошлое давно прошло, — ответила девушка, чуть улыбнувшись и сжимая пальчиками ладонь парня. — Но это дитя... Я, конечно, понимаю, что мы ученые, но я, наверное, растеряла хватку и цинизм, когда стала матерью... Это ведь ребенок, пусть и не рожденный, даже не сформировавшийся полностью, но ребенок.

— Я тоже об этом думаю… Хорошо, что он еще ничего не понимал и не успел понять, что такое жить. А если бы позже… — он поднял стакан сока. – Давай за то, чтобы следующая попытка оказалась удачной.

Девушка вздохнула:

— Скажи, тебе не страшно? Если все получится, но не до конца?

— Не до конца?

Лойс нервно облизала губы, подбирая слова:

— Если теория генетической памяти провальна, каково это будет? Его тело, черты характера, темперамент, но не душа? Призрак, облеченный в плоть, но призрак без прошлого... А каково будет Скайлару?

Анджей вздохнул и отвел взгляд. Девушка будто озвучивала его мысли, его страхи… Он долго молчал, прежде чем ответить:

— Это будет очень больно. Но… я уже думал об этом. Сколько людей на Земле теряют память полностью, клон Кристиана станет одним из них. Но мы со Скайларом, вы все, мы поможем ему «вспомнить», и скоро он не отличит вложенные воспоминания от собственных. А мы… мы привыкнем к нему, полюбим, и боль со временем притупится.

Девушка опустила голову и долго молчала, но потом тихо ответила:

— Быть может, ты прав... Даже, скорее всего, ты прав... Но... — Лойс тихо всхлипнула и сжала пальцами переносицу. — Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. Иначе я расклеюсь и не смогу работать.

— Правильно, — согласился Анджей. — И… поешь, Лойс, пожалуйста.

Видеть спутницу такой расстроенной было невыносимо.

Девушка печально улыбнулась и все же немного поела, но больше ничего не говорила, только когда посмотрела на часы, заметила:

— Пойдем, а то уже полчаса осталось, Скайлар и так на взводе...

— Ты права, не стоит беспокоить его еще и опозданиями.

Погода была довольно теплая и солнечная и, выйдя из кафе, девушка подставила бледное личико под теплые лучи, а уже перед ступенями лабораторий нежно поцеловала Анджея в угол губ и, шепнув "спасибо", быстро поднялась в здание.

Несколько минут парень стоял, не двигаясь, боясь вспугнуть это приятное ощущение, а потом бросился следом, нагнав девушку у лифта. Нажав нужный этаж, протянул ей мятную конфетку, которые всегда помогали ему прогнать легкую грусть.

— Мерси, — очаровательно улыбнулась девушка и, прежде чем войти в лабораторию, отправила конфетку в рот.

А в третьей научной лаборатории уже вовсю кипела работа. Скайлар делал подсадку, Андреевы рассчитывали дозу стимулятора, а доктор Ривер составляла график дежурств.

— О, вы уже вернулись, — улыбнулся Поль, допивая кофе. — Как раз вовремя. Мы думали, вы на дольше пропадете.

Лойс после этих слов почему-то смутилась, но тут слово взяла доктор Ривер:

— Мы тут посоветовались, и Скайлар решил, — Такуми хихикнул в кулак, — что стоит составить график дежурств. Получается так: мы дежурим парами посменно. Смена длится шесть часов. Не слишком долго, что минимизирует риск переутомлений и ошибок. Итак. Первую смену с шести утра до полудня отдаем молодым мамочкам и их не менее молодым друзьям — Анджей и Лойс. Вторая смена с двенадцати до шести вечера — Такуми и Поль. Третья — с шести до полуночи дежурят Андреевы. Ну а мы со Скайларом берем на себя самую трудную ночную смену с полуночи до шести утра.

— Но это не значит, что я не смогу заявиться в одну из ваших смен или же не вызвать вас всех в любое время суток, — заметил Скайлар, отступая от рабочего стола. — Джей, занеси в форму: шестнадцать ноль ноль совершена подсадка генов. Доза стимулятора уменьшена с семисот двадцати единиц до двухсот сорока.

— Уже, — пообещал Анджей, садясь за компьютер и открывая форму. Щеки горели от мысли, что все уже все поняли относительно его интереса к Лойс, и от неловкости за то, что поставил девушку в такое положение. Вот только он ведь не собирался отступать, а значит, к подобным замечаниям придется либо привыкать, либо пресекать. – Спасибо, что отдали нам самую легкую смену.

Значит, Лойс сможет больше быть с сыном и меньше платить няне.

— Когда возможно, мы всегда пытаемся подстроить работу так, чтобы никто не страдал, — тихо заметил Скайлар, уступая место у стола Полю. — Все в такой ситуации были.

— Не все, — тут же полушутя встряли Андреевы.

— Какие ваши годы, — хмыкнула доктор Ривер.

— Верим тебе, как самой опытной из нас, — ответил Такуми, посмеиваясь, слово "старшей" нейроинженер благоразумно проглотил.

Мэлоди опасно сощурилась, пронзив взглядом молодого человека.

— Будет у тебя трое детей-подростков, я на тебя посмотрю.

Анджей слушал команду и думал… да, он думал о том, что хочет поскорее увидеть Тима и, наверное, ему понравится с ним возиться, баловать его… Впрочем, если эксперимент пройдет удачно, у них всех появится еще один, общий ребенок.

Поль в это время удачно переместил материал в капсулу, а кто-то из братьев впрыснул в нее стимулятор. Как только они закончили, Скайлар обратился ко всем присутствующим:

— Итак, дежурить начинаем с сегодняшнего дня, поэтому я прошу до шести часов привести свои рабочие места в порядок и убрать все лишнее. Первыми дежурят Павел и Петр, но первые несколько часов мы с доктором Ривер пробудем с ними и, естественно, отдежурим свою смену.

Анджей занес данные в форму и повернулся к Лойс:

— Я провожу тебя, можно?

И пусть говорят.

Андреевы хихикнули, от чего и схлопотали подзатыльники от доктора Ривер. Лойс же отчаянно смутилась и даже слегка покраснела.

— Ну, если тебе не сложно.

— У меня неожиданно появилось много свободного времени, — также смущаясь, улыбнулся ей Анджей.

Прибравшись на рабочем месте, только оставив включенный компьютер с открытой формой, он взял у девушки сумку и, помахав всем рукой, пошел вместе с ней к выходу.

Поль и Такуми вышли следом за ними и, как только генетик поравнялся с Анджеем, то шепнул: "Удачи" и, подмигнув, умчался прочь. Лойс, видимо, слышавшая все, отчаянно покраснела, закрыла лицо руками.

— Боже, какой кошмар!

Анджей вздохнул и коснулся рукой ее плеча:

— Тебе неприятно, что все знают о моих ухаживаниях?

Девушка покачала головой:

— Мне стыдно! Ощущение такое, что... Ужас, короче.

— Какое?

Нет, он не хотел лезть в душу, просто это было важно для развития дальнейших отношений, понимать, что беспокоит партнера.

— Что я как будто навязываюсь тебе, и все на это бессовестно глазеют и ждут, чем закончится.

Парень не смог скрыть облегчения и, вдруг порывисто обняв Лойс, прошептал:

— Глупости какие… Если кто из нас и навязывается, так это я.

Девушка замерла в чужих объятиях, но когда из четвертой лаборатории вышел какой-то парень, крепко обняла Анджея, словно испугавшись. Почувствовав, как она напряглась, Джей смерил незнакомца взглядом.

— Кто это? Он обижает тебя?

— Нет. Уже нет. Да уже и никто, — тихо ответила Лойс и, взяв Джея за руку, зашла вместе с ним в лифт.

Так вот оно что стоит за неприятием служебных романов… Почувствовал ли, сложил ли два и два, Анджей догадался, незнакомец отец Тима с вероятностью в девяносто девять процентов. Но не стал уточнять, чтобы не развивать, несомненно, неприятную для Лойс тему. Да и правда, никто он им теперь, а если бы и передумал, место было уже почти занято, и уступать его Анджей не собирался.

— Ничего не бойся, ведь теперь с тобой я.

Лойс растерянно улыбнулась.

— А ты не слишком поспешен в своих решениях?

Парень покачал головой:

— Как бы там ни было дальше, я буду рядом, даже просто другом. Надеюсь, с этого места в своей жизни ты меня не прогонишь? — улыбнулся он. — Давай не будем торопить будущее думами о нем. Ты какие пирожные больше любишь?

Лойс в ответ лишь смущенно улыбнулась и пролепетала что-то про заварной крем.

Анджей действительно не торопил Лойс и не торопился сам, позволяя их взаимной симпатии развиваться естественно. Просто заботился о ней, делал маленькие, милые и ни к чему не обязывающие презенты. Просто гуляли с малышом, вместе дежурили в лаборатории, каждый раз спеша, как на крыльях, чтобы увидеть изменения в маленьком человечке, спящем в капсуле. Который становился все больше похож на Кристиана, и Анджей подолгу торчал у стекла, наблюдая. Вот таким Крис был малышом, таким ходил в школу… Еще пара дней, и он встретит его впервые в университете. Иногда заезжал Скайлар, проверяя, как «плод», и своих сотрудников. Впрочем, можно сказать, они были безупречны.

В ту ночь Анджей отсыпался в преддверии утренней смены и встречи с Лойс, когда вдруг полотно его сна было разорванно трелью телефона. Спросонья парень не сразу понял, в чем дело, но, прочитав смс, тут же окончательно проснулся:

"Эксперимент завершен. Жду в лаборатории через 45 минут. Скайлар".

Таких быстрых сборов в жизни Анджея еще не было.

К сожалению, они не могли вычислить точную дату окончания эксперимента, но вот это произошло.

Он примчался в лабораторию даже раньше, чем требовалось, и замер в дверях.

На кушетке сидел совершенно потерянный, воскресший Кристиан. Да, Анджей предпочитал думать именно так, даже если это была лишь его пустая пока оболочка. Доктор Ривер проверяла у него реакцию зрачка, а Скайлар брал кровь на анализ.